La guerre du Vietnam (1955–1975)

La guerre du Vietnam — appelée au Vietnam « guerre américaine » (Chiến tranh Mỹ) — est l'épisode le plus traumatisant de l'histoire récente et a changé à jamais le Vietnam, les États-Unis et la politique mondiale.

Division et escalade

Après la conférence de Genève de 1954, le Vietnam a été divisé au 17e parallèle : Nord-Vietnam (communiste, sous Hồ Chí Minh) et Sud-Vietnam (anticommuniste, soutenu par les États-Unis). Les élections promises pour tout le Vietnam n'ont jamais eu lieu — la peur était trop grande que Hồ Chí Minh les gagne.

À partir de 1964, les États-Unis ont massivement intensifié leur engagement : au plus fort en 1968, plus de 500.000 soldats américains étaient stationnés au Vietnam. Les bombardements du Nord-Vietnam (opération Rolling Thunder) ont largué plus de bombes que pendant toute la Seconde Guerre mondiale.

Événements clés

• Offensive du Tết (1968) : L'attaque coordonnée du Việt Cộng sur plus de 100 villes sud-vietnamiennes — un échec militaire, mais un désastre médiatique pour les États-Unis, qui a fait basculer l'opinion publique.
• Massacre de Mỹ Lai (1968) : Des soldats américains ont tué jusqu'à 504 civils non armés — femmes, enfants, personnes âgées. La révélation a ébranlé le monde.
• Agent Orange : 80 millions de litres de défoliant ont été pulvérisés sur le Vietnam. Les conséquences : des millions de personnes touchées par le cancer, des malformations et des dommages génétiques — jusqu'à aujourd'hui.
• Chute de Saigon (30 avril 1975) : Les chars nord-vietnamiens ont franchi les portes du palais de l'Indépendance à Saigon. La guerre était terminée. Les États-Unis ont évacué les derniers membres de l'ambassade par hélicoptère depuis le toit — l'une des images les plus emblématiques du 20e siècle.

Chiffres

Le bilan est accablant : 2 à 3 millions de Vietnamiens (soldats et civils), 58.220 soldats américains et des dizaines de milliers d'autres pays sont morts. Des millions ont été blessés, traumatisés, déplacés. Le paysage est encore aujourd'hui jonché de munitions non explosées (Unexploded Ordnance / UXO) — chaque année, des personnes meurent à cause de bombes des années 1960 et 1970.