Ninh Bình — la baie d'Halong terrestre

Ninh Bình, à 90 km au sud de Hanoï, est le joyau sous-estimé du Nord-Vietnam. Ici, les mêmes formations calcaires que dans la baie d'Halong s'élèvent d'une mer de rizières émeraude au lieu de l'océan — d'où le surnom de « baie d'Halong terrestre » ou « Halong sur terre ».

Tam Cốc

Les « Trois Grottes » sont le motif de carte postale de Ninh Bình. Une excursion d'une heure en barque sur la rivière Ngô-Đồng traverse des rizières inondées et trois grottes naturelles dans les formations calcaires. Les rameurs dirigent traditionnellement les bateaux avec leurs pieds — une technique unique.

Meilleure période : mai–juin, lorsque les rizières sont d'un vert éclatant, ou septembre pour la lumière dorée de la récolte.

Tràng An

Patrimoine mondial de l'UNESCO et le frère cinématographique de Tam Cốc : des scènes de Kong: Skull Island y ont été tournées. La balade en bateau (2h) passe par 9 grottes et des temples construits dans les rochers. Mieux organisé et moins intrusif que Tam Cốc — l'option recommandée pour les premiers visiteurs.

Pagode Bích Động

La « Grotte de Jade », une pagode dans une grotte calcaire, accessible par des escaliers en pierre escarpés. D'en haut, on a une vue imprenable sur la vallée de Tam Cốc. Peu de touristes, beaucoup d'atmosphère.

Mua Cave (Hang Múa)

500 marches en pierre mènent au sommet d'un rocher calcaire, d'où l'on peut voir toute la vallée de Tam Cốc. La montée est éprouvante, mais la vue est l'une des meilleures du Vietnam. Idéal au coucher du soleil.