Les îles en détail
Santa Cruz — Le cœur de l'archipel
Puerto Ayora sur Santa Cruz est la plus grande ville des îles Galápagos (environ 15 000 habitants) et le centre touristique. La plupart des croisières et des excursions d'une journée partent d'ici. Les principaux points forts :
- Station de recherche Charles Darwin — Le centre de la conservation des espèces aux Galápagos. Des tortues géantes de différentes îles vivent ici dans des programmes d'élevage. Le résident le plus célèbre était « Lonesome George », la dernière tortue de Pinta, décédée en 2012. Entrée gratuite.
- Tortuga Bay — L'une des plus belles plages du monde : sable blanc fin, eau turquoise et iguanes marins sur la plage. 2,5 km de marche depuis le centre (30 min), entrée gratuite. Plongée en apnée à la paisible Playa Mansa.
- Los Gemelos — Deux cratères d'effondrement spectaculaires dans les hautes terres, entourés de forêt de Scalesia. Ici vivent les gobe-mouches des Galápagos aux couleurs rouge et verte.
- Rancho El Chato — Réserve dans les hautes terres où les tortues géantes se promènent librement dans les prairies. Vous pouvez observer ces géants de près dans leur habitat naturel. Entrée : 5 USD.
Isabela — La plus grande et la plus sauvage
Isabela est la plus grande île des Galápagos (4 588 km²) et la moins peuplée. Six volcans actifs façonnent le paysage, dont le Sierra Negra avec l'un des plus grands cratères du monde (10 km de diamètre). Le petit Puerto Villamil sur la côte sud est le point de départ :
- Los Túneles — Un labyrinthe de tunnels de lave et d'arcs sur une eau cristalline. Plongée en apnée parmi les hippocampes, les tortues marines, les requins à pointe blanche et les fous à pieds bleus. L'une des meilleures expériences de plongée en apnée au monde. Tour : environ 100 USD.
- Volcan Sierra Negra — Randonnée de 6 à 8 heures jusqu'au bord du cratère. Le paysage lunaire de lave refroidie est surréaliste. Tour : 40–50 USD.
- Concha de Perla — Une baie protégée près de Puerto Villamil, où vous pouvez plonger gratuitement avec des lions de mer, des tortues marines et des poissons colorés.
- Lagon des flamants roses — Juste à la périphérie de Puerto Villamil : flamants roses dans un cadre de mangroves. Gratuit.
San Cristóbal — Où Darwin a débarqué
Sur San Cristóbal, Charles Darwin a mis le pied pour la première fois sur le sol des Galápagos en 1835. La capitale de l'île, Puerto Baquerizo Moreno, est également la capitale politique de l'archipel. Points forts :
- León Dormido (Kicker Rock) — Deux immenses tours rocheuses (148 m de haut) émergent de la mer. La plongée et la plongée en apnée ici sont parmi les meilleures du monde : requins marteaux, requins des Galápagos, raies, tortues marines et immenses bancs de poissons. Tour : 80–120 USD.
- Playa Mann — Plage urbaine où les lions de mer se prélassent à côté des baigneurs. Surréaliste et gratuit.
- Centre d'interprétation — Excellent musée sur l'histoire naturelle et humaine des îles. Gratuit.
Autres îles (accessibles par tour)
- Bartolomé — La carte postale des Galápagos : le Pinnacle Rock avec vue sur des champs de lave et des baies turquoise. Les manchots des Galápagos plongent ici dans les eaux peu profondes.
- Española — L'île la plus au sud et la plus ancienne, connue pour la plus grande colonie de fous à pieds bleus et la spectaculaire Punta Suárez avec des colonies d'albatros (avril–décembre).
- Fernandina — L'île la plus jeune et la plus intacte. Des centaines d'iguanes marins s'entassent sur les rochers de lave noire — une image d'un autre temps.
