Observation des baleines & Isla de la Plata
Chaque hiver (dans l'hémisphère sud : juin–septembre), des milliers de baleines à bosse migrent de l'Antarctique vers la chaude côte pacifique de l'Équateur pour s'accoupler et donner naissance à leurs petits. La côte entre Puerto López et Puerto Cayo devient alors une salle de bal en plein air pour les baleines — et la probabilité de voir ces majestueux animaux dépasse les 90 %.
Observation des baleines depuis Puerto López
Puerto López est le centre du tourisme d'observation des baleines en Équateur. Le village de pêcheurs endormi sur la côte se transforme de juin à septembre en un point chaud touristique animé. Les excursions en bateau partent tous les jours à 9h30 de la plage et durent 3 à 5 heures. Les bateaux naviguent à quelques kilomètres de la côte, où les baleines apparaissent à une proximité étonnante.
- Ce que vous voyez : Baleines à bosse (jusqu'à 16 m de long, 30 tonnes) en train de sauter (breaching), de frapper avec leurs nageoires et de montrer leur queue. Avec un peu de chance : couples mère-baleineau et mâles chanteurs (microphones sous-marins sur certains bateaux).
- Coût : Excursion d'observation des baleines depuis Puerto López : 25–40 USD par personne. Excursion combinée avec Isla de la Plata : 40–60 USD.
- Saison : Juin–septembre, pic en juillet et août.
- Conseil : Choisissez un petit bateau (max. 16 personnes) pour une expérience plus intime. Prenez des comprimés contre le mal de mer par précaution — la mer peut être agitée.
Isla de la Plata — Les « Galápagos des pauvres »
L'Isla de la Plata (île d'argent) se trouve à 40 km de Puerto López et est souvent appelée les « Galápagos des pauvres » — un surnom qui est à la fois un compliment et une sous-estimation. L'île inhabitée abrite :
- Fous à pieds bleus — En grandes colonies, juste à côté du sentier de randonnée. La même espèce que sur les Galápagos, tout aussi proche et tout aussi photogénique.
- Fous à pieds rouges & Fous de Nazca — Plus rares, mais présents sur l'île.
- Frégates — Avec leurs sacs gulars rouges gonflés à la recherche de partenaires.
- Tortues de mer, raies et poissons tropicaux — Le snorkeling autour de l'île fait partie de l'excursion.
L'excursion combinée (observation des baleines + Isla de la Plata + snorkeling) est le meilleur rapport qualité-prix de toute la côte et un incontournable pour les amoureux de la nature qui ne peuvent ou ne veulent pas aller aux Galápagos.
