Esmeraldas & La Côte Nord

La côte nord de l'Équateur, autour de la province d'Esmeraldas, est un monde à part : tropical, influencé par la culture afro-équatorienne, avec une musique (Marimba!), une cuisine et un mode de vie uniques. Ici vit la plus grande communauté afro-équatorienne du pays — descendants d'esclaves ouest-africains arrivés sur la côte au 16ème siècle et ayant développé une culture unique.

Points forts de la côte nord

• Atacames — La station balnéaire la plus populaire des vacanciers équatoriens : bruyante, colorée, bon marché et pleine de joie de vivre. Cocktails de coco (cocktails dans la noix de coco) sur la plage, musique de marimba le soir et poisson frais dans les Cabañas. Idéal pour une expérience de plage équatorienne authentique (plutôt que pour le calme).
• Mompiche — Un magnifique village de pêcheurs encore relativement méconnu sur une longue baie de sable. Excellentes vagues (spot de surf des locaux), hébergements simples et ambiance détendue. Mompiche est ce que Montañita était il y a 20 ans.
• Muisne — Une île au large, accessible par Lancha. Plage sans fin, presque pas de touristes et poisson frais pour le déjeuner. Encore un vrai secret bien gardé.
• Reserva Ecológica Manglares Cayapas-Mataje — La plus grande ceinture de mangroves du monde à la frontière colombienne. Excursions en bateau à travers les mangroves avec observation des oiseaux et communautés de ramasseurs de crabes.

Culture afro-équatorienne

La province d'Esmeraldas est le centre de la culture afro-équatorienne. La Marimba — un xylophone en bois d'origine ouest-africaine — est le cœur de la musique et a été déclarée patrimoine mondial de l'UNESCO en 2015. S'ajoutent les rythmes de Bomba, la danse énergique Currulao et une cuisine fortement influencée par la noix de coco : l'Encocado (poisson ou crevettes dans une sauce au lait de coco) est le plat emblématique de la région.

Avertissement de sécurité : La province d'Esmeraldas, en particulier la ville d'Esmeraldas elle-même et la région frontalière avec la Colombie, présente des problèmes de sécurité (trafic de drogue, petite criminalité). Les lieux touristiques comme Atacames, Mompiche et les plages sont généralement sûrs, mais renseignez-vous avant de partir sur la situation actuelle auprès du ministère des Affaires étrangères. Ne vous promenez pas seul la nuit sur des plages isolées.