Nice (Nizza)
Nice est la capitale secrète de la Côte d'Azur — et depuis 2021, patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que « station d'hiver de la Riviera ». La cinquième plus grande ville de France (340 000 habitants) allie flair italien, grandeur française et décontraction provençale comme aucun autre endroit sur la côte. Ici, les façades ocre de la vieille ville se fondent avec les hôtels Belle-Époque de la promenade, les marchés avec les musées, la mer avec les montagnes.
Nice n'est devenue française qu'en 1860 — auparavant, la ville appartenait au royaume de Sardaigne. Ce passé italien se ressent partout : dans la cuisine (Socca, Pissaladière, Salade Niçoise), dans l'architecture, dans la langue. Les Niçois parlent encore leur propre dialecte, Nissart, un mélange d'occitan et d'italien.
Prévoyez au moins 3 jours complets pour Nice — un pour la vieille ville et la colline du château, un pour les musées, un pour la promenade et le quartier Cimiez. Depuis Nice, vous pouvez atteindre toute la Riviera facilement en train ou en bus.
💡 Tipp
Le meilleur conseil pour Nice : Achetez le French Riviera Pass (26€/24h, 38€/48h, 56€/72h). Il inclut plus de 30 musées et attractions, un tour de ville et le bus de l'aéroport. Rentable à partir de 2 musées par jour.
Vieux Nice (Vieille ville)★★★
La vieille ville de Nice (Vieux Nice) est un labyrinthe de ruelles étroites, de façades baroques ocre, de linge flottant et de places cachées. Située entre la colline du château et la Place Masséna, elle est le cœur battant de la ville — ici on vit, on cuisine, on fête et on marchande.
Cours Saleya — le marché le plus célèbre de la Côte d'Azur. Du mardi au dimanche, marché aux fleurs (depuis 1897), le lundi marché aux antiquités et brocante. Installation à 7h du matin, activité intense jusqu'à 13h30. Sachets de lavande (3€), savon de Grasse (5€), olives (8€/kg), socca fraîche directement du stand (3€ la portion).
Cathédrale Sainte-Réparate — la cathédrale baroque de Nice sur la Place Rossetti, nommée d'après une martyre chrétienne du 3ème siècle. Intérieur somptueux avec stucs dorés et un clocher aux tuiles vernissées. À côté, la meilleure glace de la ville chez Fenocchio (72 parfums, 2,50€ par boule).
Place Garibaldi — la place la plus homogène architecturalement de Nice dans le style piémontais (1773–1790). Nommée d'après le combattant de la liberté Giuseppe Garibaldi, né ici en 1807. Aujourd'hui entourée de cafés et de restaurants — particulièrement atmosphérique le soir.
Colline du Château (Colline du Château) — la colline de 93 m à l'est de la vieille ville offre la plus belle vue panoramique sur Nice, le port, la Baie des Anges et par temps clair jusqu'au Cap d'Antibes. Le château a été détruit en 1706 par Louis XIV, mais le parc avec sa cascade artificielle est magnifique. Montée par 213 marches (15 min) ou par ascenseur gratuit à la Tour Bellanda.
Parc : gratuit, tous les jours 8–20h (été jusqu'à 21h). Ascenseur : gratuit, 9–19h (été jusqu'à 20h).
💡 Tipp
Mangez la Socca uniquement chez Chez Thérésa sur le Cours Saleya (depuis 1920) ou chez Chez Pipo dans la Rue Bavastro. La Socca est une galette de pois chiches croustillante, fraîchement sortie du four à bois — le plat national de Nice. Toujours manger directement de la plaque, accompagné d'un verre de rosé.
Promenade des Anglais★★★
La Promenade des Anglais est la promenade la plus célèbre du monde — 7 km de trottoir sinueux le long de la Baie des Anges, bordée de palmiers, d'hôtels Belle-Époque et de la mer Méditerranée azur. Financée en 1822 par la colonie anglaise (d'où le nom), elle était la promenade hivernale de l'aristocratie européenne.
L'Hôtel Negresco (1913) est le symbole de la promenade — un palais Belle-Époque avec un dôme rose, conçu par l'architecte néerlandais Édouard-Jean Niermans. Le hall avec son lustre en cristal Baccarat (16 309 cristaux, fabriqué en 1860 pour le tsar) est libre d'accès. Un verre au bar Le Relais coûte à partir de 14€ — cher, mais l'ambiance en vaut la peine.
La plage de la promenade est composée de galets, pas de sable — des chaussures confortables ou des chaussures de bain sont recommandées. Les sections publiques sont gratuites, les clubs de plage privés (Beau Rivage, Castel, Blue Beach) demandent 22–35€ pour un transat et un parasol, offrant en échange matelas, service et restaurants.
La promenade est idéale pour jogging, vélo ou roller — la piste cyclable séparée s'étend sur toute la longueur. Location de vélos « Vélo Bleu » à de nombreuses stations (1€/30 min).
💡 Tipp
Pour la photo parfaite : Placez-vous au coucher du soleil sur la terrasse de la colline du château (plateforme Belvédère). De là, vous surplombez toute la promenade dans la lumière dorée — avec les Alpes en arrière-plan. Gratuit et époustouflant.
Musées à Nice
Musée Matisse
Dans le quartier noble de Cimiez, dans une villa génoise du 17ème siècle. Henri Matisse a vécu de 1917 jusqu'à sa mort en 1954 à Nice — ce musée présente toute son œuvre : des premières natures mortes à la période fauviste jusqu'aux découpages tardifs. 68 peintures, 236 dessins, 218 estampes, 57 sculptures. Le jardin avec vue sur les ruines de l'arène romaine vaut à lui seul la visite.
Gratuit (depuis 2015 tous les musées municipaux de Nice). Mer–lun 10–18h, mar fermé. Bus 15, 17, 20, 25 jusqu'à Arènes/Musée Matisse.
Musée Marc Chagall
Le musée le plus important au monde pour l'œuvre de Marc Chagall — inauguré par l'artiste lui-même en 1973. 17 peintures monumentales du « Message Biblique » dans des salles spécialement conçues à cet effet. Les couleurs vives et les scènes oniriques déploient tout leur effet à la lumière naturelle du bâtiment. Dans la salle de concert, trois vitraux sur la création.
8€ (réduit 6€), moins de 26 ans gratuit. Mer–lun 10–18h (nov–avril jusqu'à 17h). Bus 15 jusqu'au Musée Chagall.
MAMAC (Musée d'Art Moderne et d'Art Contemporain)
Sur la Place Yves Klein : quatre tours interconnectées présentent des œuvres du Nouveau Réalisme (Yves Klein, Niki de Saint Phalle, César), de la Pop Art et des installations contemporaines. La terrasse offre une vue spectaculaire sur la vieille ville jusqu'à la mer.
Gratuit. Mar–dim 10–18h.
Musée Masséna
Dans une somptueuse villa Belle-Époque directement sur la promenade : l'histoire de Nice et de la Riviera de 1792 à 1939. Souvenirs de Napoléon, photographies historiques, costumes et l'intérieur opulent d'une villa aristocratique. Le jardin avec palmiers et roses est libre d'accès.
Gratuit. Mer–lun 10–18h.
💡 Tipp
Les musées municipaux de Nice sont tous gratuits — profitez-en ! Par un jour de pluie, vous pouvez voir Matisse, Chagall et le MAMAC. Seul Chagall (musée national) coûte 8€, mais même cela est une aubaine pour l'un des musées les plus importants du sud de la France.
