Domination britannique & Plantations (1169–1800)

En 1169, commença l'invasion normande — invitée par un roi irlandais cherchant de l'aide contre ses rivaux (une erreur qui coûta 800 ans à l'Irlande). Les Normands apportèrent des châteaux, le féodalisme et la couronne anglaise, qui revendiqua la souveraineté sur l'Irlande dès 1171. Initialement, les Anglais ne contrôlaient que le « Pale » — une petite région autour de Dublin.

À partir du 16ème siècle, le contrôle s'intensifia : Henri VIII se déclara roi d'Irlande, et sous Elizabeth I et Oliver Cromwell, les Plantations furent imposées — les terres irlandaises furent confisquées et attribuées à des colons anglais et écossais. L'invasion de Cromwell (1649–1653) fut la période la plus brutale : environ un tiers de la population périt par la guerre, la famine et la déportation. Son ultimatum tristement célèbre : « To Hell or to Connacht ».

Les Lois Pénales (à partir de 1695) réprimèrent systématiquement la majorité catholique : les catholiques ne pouvaient posséder de terres, voter, ni diriger des écoles. Ces lois créèrent le fossé profond entre l'élite protestante et la population catholique appauvrie, qui marque encore l'histoire de l'Irlande aujourd'hui.