Fukuoka — Capitale du Ramen & Stands Yatai

Fukuoka est la plus grande ville de Kyushu et pour de nombreux voyageurs, la porte d'entrée vers le sud du Japon. Avec 1,6 million d'habitants, elle est étonnamment compacte, vivante et — surtout — obsédée par la nourriture. Fukuoka est le berceau du Hakata Ramen, l'une des variantes de ramen les plus célèbres au monde, et des stands de rue uniques Yatai.

Hakata Ramen — Perfection du Tonkotsu

Hakata Ramen est l'opposé du bouillon clair Shoyu de Tokyo : un bouillon crémeux blanc Tonkotsu (os de porc, cuits 12–20 heures), des nouilles fines et droites et des garnitures comme Chashu (ventre de porc), oignons verts, sésame et gingembre mariné. La particularité : vous choisissez la fermeté des nouilles — « Kata » (fermes), « Barikata » (très fermes) ou « Harigane » (presque crues, pour les puristes). Et quand les nouilles sont terminées, vous commandez un Kaedama (替え玉) — un supplément de nouilles pour seulement ¥100–200.

• Ichiran : La chaîne de ramen la plus célèbre du Japon — ici, on mange dans des cabines individuelles et on commande par formulaire (bouillon, fermeté des nouilles, garnitures). L'original est à Fukuoka (Nakasu). À partir de ¥980.
• Shin-Shin : Favori local avec un bouillon légèrement plus léger que le Hakata Ramen classique. Portions énormes, longue file d'attente — ça vaut le coup.
• Stade de Ramen (Canal City) : Huit restaurants de ramen sélectionnés sous un même toit dans le centre commercial Canal City Hakata.

Yatai — Manger en plein air

Les Yatai (屋台) de Fukuoka sont des stands de nourriture mobiles avec des bâches en plastique — la réponse japonaise aux Beer Gardens. Chaque soir, environ 100 Yatai sont installés le long des rivières et aux coins des rues (surtout le long de la rivière Nakasu et sur la place Tenjin). On se serre sur de minuscules tabourets, on commande des ramen, Oden (ragoût), Yakitori et Gyoza, on boit de la bière et du Shōchū et on discute avec les locaux. Prix : ¥1.000–2.500 pour nourriture + boisson.

Autres points forts

• Parc Ōhori : Grand parc urbain avec lac, parfait pour le jogging, la navigation de plaisance et la détente. Le musée d'art de Fukuoka adjacent présente Dalí, Warhol et l'art contemporain japonais.
• Sanctuaire Kushida : Le sanctuaire shinto le plus important de Fukuoka (757 après J.-C.), domicile du festival Hakata-Gion-Yamakasa en juillet — d'énormes chars de festival décorés sont transportés dans les rues.
• Dazaifu Tenman-gū : À 30 minutes en train Nishitetsu — un sanctuaire pittoresque dédié au dieu de l'apprentissage. Les élèves et étudiants viennent ici avant les examens. Le chemin est bordé de stands de Umegae Mochi (gâteaux de riz sucrés à la pâte de haricots rouges, ¥130).