Beppu — Capitale japonaise des Onsen

Beppu (別府) sur la côte est de Kyushu est la ville la plus chaude du Japon — au sens littéral. Avec plus de 2.800 sources chaudes et le plus grand débit d'eau thermale au monde (après le parc national de Yellowstone), la ville fume littéralement de chaque fissure. Le matin, Beppu est enveloppée d'un nuage de vapeur surréaliste flottant au-dessus des toits.

Les « Enfers » de Beppu (Jigoku Meguri)

Les attractions les plus célèbres sont les sept Enfers — des sources chaudes trop chaudes pour se baigner (jusqu'à 98 °C) et admirées comme des spectacles naturels. Billet combiné : ¥2.200 pour les sept.

• Umi Jigoku (Enfer de la mer) : Un étang d'un bleu cobalt irréel — le plus beau de tous les Enfers. Dans le jardin, des lotus tropicaux fleurissent, chauffés par l'eau thermale.
• Chi no Ike Jigoku (Enfer de l'étang de sang) : Eau teintée de rouge par l'oxyde de fer — sinistre et fascinant.
• Tatsumaki Jigoku (Enfer du Tornado) : Un geyser qui éclate toutes les 30–40 minutes.
• Oniyama Jigoku (Enfer de la montagne des démons) : Ici, les crocodiles sont chauffés par l'eau thermale — bizarre, mais typiquement japonais.

Bains à Beppu

En plus du tourisme, Beppu est surtout pour le bain. La ville a huit zones d'onsen avec des eaux thermales différentes :

• Takegawara Onsen : Une maison de bain en bois historique (1879), où l'on s'enterre dans le sable volcanique chaud (Sunayu, ¥1.500). Surréaliste et relaxant.
• Hyōtan Onsen : Station thermale familiale avec divers bassins, bains de vapeur et douches en cascade (¥820).
• Jigoku Mushi Kōbō : « Cuisine à la vapeur des Enfers » — ici, vous cuisinez votre propre nourriture (œufs, maïs, fruits de mer, légumes) dans les trous de vapeur naturels. Une expérience inoubliable pour ¥500 + ingrédients.

Accès : Train spécial « Sonic » de Fukuoka/Hakata (2 heures, JR Pass inclus) ou bus de l'aéroport d'Ōita (45 Min.).