Kumamoto — Château & Volcan Aso

Kumamoto se trouve au cœur de Kyushu et offre deux points forts : l'un des châteaux les plus impressionnants du Japon et le Aso, l'un des volcans les plus actifs du monde avec la plus grande caldeira du Japon.

Le Kumamoto-jō (Château de Kumamoto) était considéré comme l'un des trois grands châteaux du Japon et une forteresse imprenable. Le tremblement de terre de 2016 a détruit des parties des immenses murs de pierre, mais le château principal a été restauré en 2021 et est à nouveau accessible. La restauration des murs de pierre prendra encore des décennies — un exemple fascinant de l'artisanat et de la patience japonais.

Le Mont Aso (阿蘇山) se trouve à 90 minutes à l'est de Kumamoto — un complexe volcanique avec une caldeira de 25 km de diamètre, la plus grande du Japon. À l'intérieur de la caldeira vivent des gens, il y a des rizières et des villages. Le cratère principal (Nakadake) crache régulièrement de la fumée et des cendres — à un faible niveau d'activité, on peut marcher jusqu'au bord du cratère (téléphérique ou à pied). Les vastes prairies autour de l'Aso rappellent plus la Mongolie que le Japon.

Cuisine de Kumamoto : Basashi (viande de cheval crue — spécialité de Kyushu, fines tranches avec gingembre et sauce soja) et Kumamoto Ramen (Tonkotsu à l'huile d'ail). La mascotte Kumamon (ours noir aux joues rouges) est la mascotte la plus célèbre du Japon et se trouve sur tout.