Okinawa — Japon subtropical

Okinawa est un autre Japon — un archipel subtropical à 1.600 km au sud de Tokyo, culturellement influencé par la Chine, l'Asie du Sud-Est et les États-Unis (base militaire américaine jusqu'à aujourd'hui). Les îles offrent des eaux turquoise, des récifs coralliens, une cuisine unique et les personnes les plus longeves du monde (la « zone bleue » d'Okinawa).

Naha, la capitale, possède la vivante Kokusai-dōri (rue internationale) avec des magasins de souvenirs, des restaurants et le marché Makishi (le Tsukiji d'Okinawa — poissons tropicaux, pieds de porc, fruits exotiques). Le château de Shuri reconstruit (détruit par un incendie en 2019, reconstruction jusqu'en 2026) était le palais du royaume Ryūkyū.

Les plages sont les meilleures du Japon : sable blanc, eau chaude (24–30 °C d'avril à novembre), snorkeling directement depuis la plage. Les meilleures :

• Îles Kerama : 30 Min. en bateau rapide de Naha. Eau cristalline, tortues, récifs coralliens intacts.
• Zamami : Observation des baleines (janvier–mars), snorkeling parfait.
• Miyako-jima : La plage la plus caribéenne du Japon (Yonaha Maehama Beach, 7 km de sable blanc).
• Ishigaki : Porte des îles Yaeyama, plongée avec raies manta, ciel étoilé (premier parc étoilé du Japon).

L'aquarium Churaumi au nord de l'île principale est l'un des plus grands aquariums du monde — le bassin principal avec requins-baleines et raies manta (8,2 millions de litres !) est impressionnant.