Parc national de Garajonay (Patrimoine mondial de l'UNESCO)★★★
Le Parque Nacional de Garajonay est le cœur de La Gomera et est classé au patrimoine mondial naturel de l'UNESCO depuis 1986. Sur environ 3 986 hectares (11% de la surface de l'île) s'étend un Laurisilva — une forêt de lauriers, comme celle qui couvrait il y a 2 à 20 millions d'années de vastes régions du bassin méditerranéen et de l'Afrique du Nord. Les glaciations ont éliminé ces forêts sur le continent, mais aux îles Canaries — protégées par le climat doux et humide — elles ont survécu. Garajonay est le plus grand et le mieux préservé des vestiges de ce type de forêt préhistorique.
La randonnée dans le Garajonay est une expérience comme dans une autre époque terrestre. Des troncs d'arbres couverts de mousse épaisse, des fougères géantes, des nappes de brouillard qui traversent les cimes des arbres, et un silence seulement interrompu par le cri du pinson des Canaries. Les arbres — principalement le laurier des Canaries (Laurus novocanariensis), la bruyère arborescente (Erica arborea) et l'arbre à myrte (Myrica faya) — atteignent des hauteurs de 15 à 20 m et forment une canopée fermée.
Le point culminant du parc est le Alto de Garajonay (1 487 m), qui est aussi le plus haut sommet de La Gomera. Par temps clair, la vue depuis le sommet s'étend jusqu'à Tenerife, La Palma, El Hierro et même Gran Canaria — les quatre îles voisines à la fois.
Principaux sentiers de randonnée du parc
Ruta 18: El Cedro — Ermita de Lourdes (Circuit, 5 km, 2 h) : Le sentier classique de la forêt de lauriers. Traverse la partie la plus dense de la forêt, le long de sentiers moussus et d'un ruisseau. Facile à moyen. Point de départ : Parking El Cedro.
Ruta 2: Contadero — Alto de Garajonay (Aller-retour, 6 km, 2,5 h) : Montée au sommet à travers la bruyère arborescente. En haut, panorama à 360°. Point de départ : Parking Pajarito/Contadero sur la TF-713.
Ruta 5: Las Creces — Risquillos de Corgo (Circuit, 3 km, 1,5 h) : Sentier court, adapté aux familles, à travers des sections particulièrement belles de la forêt de lauriers. Peu de dénivelé.
💡 Tipp
La forêt de lauriers vit du brouillard — le phénomène des « pluies horizontales » (les arbres peignent l'humidité des nuages alizés). C'est précisément pour cette raison que la forêt est la plus atmosphérique par temps de brouillard et de pluie légère. Prenez une veste imperméable et profitez de l'atmosphère mystique, au lieu d'attendre le soleil. Le centre des visiteurs Juego de Bolas (Centro de Visitantes) au nord du parc explique parfaitement l'écologie et l'histoire (entrée gratuite, mar–dim 9h30–16h30).
