Sitia & le plateau de Lassithi

Sitia (Σητεία) est la ville la plus orientale de Crète et le secret le mieux gardé des villes crétoises. Il y a peu de touristes en forfait, pas de kilomètres de souvenirs et pas de navires de croisière — à la place, une petite ville grecque authentique (environ 10 000 habitants) avec un joli port, une forteresse vénitienne (Kazarma) sur la colline et l'une des atmosphères les plus détendues de l'île.

La promenade du port de Sitia est un rêve : Les tavernes se succèdent au bord de l'eau, les bateaux de pêche se balancent dans le port, et le soir, les habitants se promènent lors du Volta (la promenade du soir grecque). Le musée archéologique présente des découvertes de la région, notamment des artefacts du palais minoen de Zakros (le quatrième plus grand palais minoen, à 40 km au sud — un site de fouilles spectaculaire, rarement visité, dans un paysage côtier sauvage).

Sitia est connue pour son vin Sultanas et son huile d'olive — tous deux parmi les meilleurs de Crète. Chaque année en août, le festival de la Sultana a lieu : Une semaine de musique, de danse et de dégustation de vin. Depuis Sitia, vous pouvez atteindre la plage de palmiers de Vai (24 km) et le palais de Zakros (40 km par une route de montagne sinueuse).

Le plateau de Lassithi (Οροπέδιο Λασιθίου, 840 m d'altitude) est l'un des paysages les plus fascinants de Crète : Un plateau fertile circulaire de 11 km de long, entouré de montagnes, autrefois marqué par des milliers de moulins à vent blancs pour l'irrigation. Aujourd'hui, la plupart sont en ruine, mais quelques exemplaires restaurés offrent encore l'image historique. Le plateau est célèbre pour ses pommes de terre (les meilleures de Grèce !) et ses pommiers.

Au bord du plateau se trouve la grotte de Dikteon (grotte de Psychro), selon la mythologie grecque le lieu de naissance de Zeus. La grotte avec ses impressionnantes stalactites et stalagmites a été un lieu de culte important depuis le Néolithique — des milliers d'offrandes votives y ont été trouvées. Entrée : 6€. La descente dans la grotte par des marches raides est faisable, mais des chaussures solides sont recommandées. Alternativement, vous pouvez louer un âne (15€), qui vous portera jusqu'à la colline — une expérience hilarante.