Agios Nikolaos — Élégance au golfe de Mirabello
Agios Nikolaos (Άγιος Νικόλαος, simplement appelé „Ag Nik" par les habitants) est la capitale de la préfecture de Lassithi et l'une des petites villes les plus élégantes de Crète. Nichée sur les collines du golfe de Mirabello — la plus grande et la plus belle baie de Crète — elle allie un flair cosmopolite à la convivialité grecque.
Le symbole de la ville est le lac Voulismeni (Limni Voulismeni), un bassin d'eau douce presque circulaire, profond de 64 mètres, au cœur de la ville, relié à la mer par un canal. Autour du lac, des cafés et des tavernes offrent une vue spectaculaire sur le reflet de l'eau — le soir, lorsque les lumières se reflètent à la surface, l'atmosphère est particulièrement magique. Selon la légende, la déesse Athéna s'y baignait.
La promenade du bord de mer mène du lac au petit port, où des bateaux de pêche se balancent à côté de yachts élégants. Le musée archéologique (rue Konstantinos-Paleologos) abrite une belle collection de découvertes minoennes de l'est de la Crète, dont la célèbre déesse de Myrtos — une figurine en céramique vieille de 4 500 ans, considérée comme une icône de l'art minoen.
Agios Nikolaos est le point de départ idéal pour des excursions vers Spinalonga (bateaux depuis Elounda ou Plaka, à 15 km au nord), vers le plateau de Lassithi (à 30 km à l'ouest) et vers les plages d'Istro et Voulisma (à 10 km au sud-est — l'une des plus belles plages de sable de l'est de la Crète). La proche Elounda, à 10 km au nord, est l'adresse la plus exclusive de Crète — certains des complexes de luxe les plus chers de Grèce s'y trouvent (Elounda Beach, Blue Palace), entourés d'un paysage à couper le souffle sur la baie de Mirabello.
La promenade du port d'Elounda elle-même est cependant étonnamment terre-à-terre : Un petit village de pêcheurs avec des tavernes au bord de l'eau, des bateaux de pêche et la vue sur la péninsule de Spinalonga (à ne pas confondre avec l'île). C'est d'ici que partent les bateaux pour Spinalonga.
