Pays du vin & Zaros — Le cœur vert de la Crète

Au sud d'Héraklion s'étend la région viticole de Crète — une mosaïque de vignobles, d'oliveraies et de villages de montagne, qui est l'un des paysages viticoles les plus passionnants de Grèce. La région autour d'Archanes, Peza et Dafnes produit d'excellents vins à partir de cépages autochtones qui ne poussent nulle part ailleurs dans le monde : Vidiano (un blanc élégant), Kotsifali et Mandilari (rouges puissants) ainsi que Vilana (blanc frais).

Plusieurs domaine viticoles proposent des dégustations et des visites guidées — l'une des meilleures façons de découvrir la culture crétoise en dehors des plages :

• Boutari Winery (Skalani) — L'un des producteurs les plus renommés de Crète, architecture moderne, excellentes visites guidées. Dégustation à partir de 8€.
• Lyrarakis (Alagni) — Domaine familial qui a ressuscité des cépages oubliés. Goûte le Plyto et le Dafni !
• Douloufakis (Dafnes) — Vidiano primé et excellent Kotsifali.
• Paterianakis (Melesses) — Petit, familial, excellent vin bio dans un cadre à couper le souffle.

Le village de montagne Zaros (Ζαρός, 340 m d'altitude) au pied du massif du Psiloritis (Ida, 2 456 m — le plus haut sommet de Crète) est le cœur vert de l'île : Eau de source (l'eau minérale de Zaros est connue dans toute la Grèce), élevage de truites, noyers et le spectaculaire gorge de Rouvas avec sa forêt unique de chênes verts. Depuis Zaros, des sentiers de randonnée mènent à la grotte d'Ida (Ideon Andron), où selon la mythologie Zeus a grandi — l'un des lieux les plus sacrés de la religion minoenne.

La plaine de Messara au sud de la région viticole est la région la plus fertile de Crète : Serres, oliveraies et les sites archéologiques de Phaistos (le deuxième plus grand palais minoen, dans un cadre spectaculaire sur une colline — moins reconstruit que Knossos, mais plus atmosphérique) et Gortyn (capitale romaine de Crète, avec le célèbre code de lois du 5e siècle av. J.-C., le plus ancien texte de loi européen connu).