Hobbiton — La Comté

Sur une ferme de moutons verdoyante près de Matamata dans le Waikato, Peter Jackson a construit en 2011 le Hobbiton Movie Set pour « Le Hobbit » sous une forme permanente — et c'est aujourd'hui l'attraction la plus visitée de Nouvelle-Zélande avec plus de 650 000 visiteurs par an. Les 44 trous de hobbit avec leurs portes rondes et colorées, leurs petits jardins soignés, leurs minuscules cordes à linge et boîtes aux lettres sont conçus avec un souci du détail qui laisse sans voix aussi bien les fans de Tolkien que les non-initiés.

La visite en détail

La visite guidée (environ 2 heures, groupes jusqu'à 40 personnes, départs toutes les 10–20 minutes) commence par un trajet en bus depuis le Shire's Rest Café à travers la ferme de moutons — en passant par les vrais moutons qui paissent entre les collines (la ferme produit encore de la laine et de la viande). Le guide raconte comment l'équipe de Peter Jackson a découvert la ferme lors d'un survol en 1999 et comment le fermier a d'abord pensé que c'était une blague.

Vous parcourez toute la Comté : en passant par le moulin et le petit pont à double arche sur l'étang artificiel (tout est construit, y compris la cascade). Le jardin potager de Sam pousse vraiment — un jardinier entretient tournesols, choux, citrouilles et herbes toute l'année. Les trous de hobbit sont construits en trois tailles : petits (pour les scènes de Gandalf, pour que Ian McKellen paraisse immense), moyens et grands (pour les hobbits eux-mêmes). Chaque trou a sa propre personnalité : portes colorées en vert, jaune, bleu et rouge, boîtes aux lettres avec des noms de hobbits, petites chaises sur de petites vérandas.

Le point culminant : Bag End (Cul-de-Sac) trône au sommet de la colline sous un vrai chêne — dont les feuilles sont fixées individuellement sur des cadres en fil de fer et renouvelées à l'automne pour que l'arbre paraisse toujours vert (Jackson a fait venir l'arbre de Taïwan et chaque feuille des 250 000 a été fixée à la main). La porte ronde verte, la lanterne, la boîte aux lettres avec « Bag End » — c'est ici que Gandalf a frappé. Malheureusement, vous ne pouvez pas entrer — les trous n'ont pas d'intérieur (toutes les scènes intérieures ont été tournées en studio à Wellington).

Le point culminant de la visite est le Green Dragon Inn au bord du lac — une taverne hobbit authentiquement reconstituée avec feu de cheminée, meubles en bois, fûts de bière et petites fenêtres rondes. Ici, vous obtenez une bière exclusive fraîchement tirée (disponible uniquement ici !) : Ginger Beer (sans alcool, rafraîchissante), Amber Ale ou Apple Cider. Vous vous asseyez près du feu, regardez le lac et vous vous sentez vraiment comme dans la Comté. Une bière par personne est incluse dans le prix de la visite.

Evening Banquet Tour

La Evening Banquet Tour (199 NZD, limitée à environ 80 invités) est l'expérience premium : Hobbiton au coucher du soleil, illuminé par des centaines de lanternes et de bougies — une atmosphère impossible à atteindre en journée. Les trous brillent chaleureusement, des brumes flottent sur les collines, et le silence est magique. Au Green Dragon Inn, un festin somptueux vous attend : carré d'agneau, cochon à la broche, pâtés de légumes, purée de pommes de terre au beurre d'herbes et desserts inspirés des livres — Seed Cake, gâteau au miel, crumble aux baies. Avec bière, cidre et vin à volonté. La visite dure environ 4 heures et est l'option la plus populaire — souvent complète des mois à l'avance.