Key West & Florida Keys

Les Florida Keys sont une chaîne de plus de 1 700 îles qui s'étendent comme un collier de perles sur 200 km dans le golfe du Mexique. Reliées par l'Overseas Highway (US-1) — l'une des routes les plus spectaculaires du monde, qui traverse 42 ponts, dont le légendaire Seven Mile Bridge. À la fin vous attend Key West, la ville la plus méridionale des États-Unis continentaux et un lieu qui se sent comme les Caraïbes — mais avec un passeport américain.

L'Overseas Highway

Le trajet de Miami à Key West prend environ 3,5 à 4 heures (sans arrêts), mais prévoyez une journée entière. Les Mile Markers (MM) comptent à rebours de MM 126 (Florida City) à MM 0 (Key West). Arrêts importants :

• Key Largo (MM 106–91) — Porte du monde sous-marin. Le John Pennekamp Coral Reef State Park était le premier parc d'État sous-marin des États-Unis. Bateaux à fond de verre, plongée en apnée et plongée vers la célèbre statue du « Christ of the Abyss ».
• Islamorada (MM 90–65) — « Capitale mondiale de la pêche sportive ». Ici, mordent les tarpons, bonefish et voiliers. Le Theater of the Sea propose de nager avec les dauphins.
• Marathon (MM 65–47) — Le Turtle Hospital est un centre de sauvetage pour tortues marines avec des visites guidées quotidiennes (25 $, réservation nécessaire).
• Bahia Honda State Park (MM 37) — La plus belle plage des Keys et l'une des meilleures de Floride. Sable blanc comme du sucre en poudre, eau cristalline, peu de touristes. Emplacements de camping disponibles (réservez des mois à l'avance !).

Key West

La Conch Republic (comme Key West se nomme avec autodérision depuis une « déclaration d'indépendance » humoristique de 1982) est un lieu magique : maisons victoriennes en bois aux couleurs bonbon, poules se promenant librement dans les rues, spectacles de drag à côté de bars Hemingway et le coucher de soleil le plus célèbre d'Amérique à Mallory Square, où chaque soir se rassemblent artistes de rue, musiciens et cracheurs de feu.

À voir : la maison d'Ernest Hemingway (18 $), où l'écrivain a vécu de 1931 à 1939 et a écrit certaines de ses œuvres les plus importantes — y compris les célèbres chats à six doigts qui peuplent encore le jardin. Le Southernmost Point (bouée au point le plus méridional) est le motif le plus photographié des Keys. La Duval Street est la rue de la fête avec bars, restaurants et le légendaire Sloppy Joe's (le bar préféré d'Hemingway).