Tampa & St. Petersburg
La côte ouest de la Floride à Tampa Bay est le pendant plus détendu et authentique de Miami. Tampa est une grande ville en plein essor avec une scène de bière artisanale animée et le quartier historique de Ybor City, autrefois capitale américaine du cigare. Juste en face de la baie se trouve St. Petersburg (abrégé : St. Pete) avec l'une des meilleures scènes artistiques de Floride et le climat prétendument le plus ensoleillé des États-Unis — 361 jours de soleil par an selon le Livre Guinness des records.
Tampa
Ybor City, fondée en 1885 par des ouvriers cubains du cigare, est aujourd'hui un quartier historique national avec des usines de briques transformées en bars, restaurants et galeries. Le Columbia Restaurant (depuis 1905, le plus ancien restaurant de Floride) sert une cuisine cubaine et espagnole légendaire — la salade 1905 et le sandwich cubain sont incontournables. Le samedi soir, la 7th Avenue se transforme en une rue de fête animée.
Le Busch Gardens Tampa Bay combine un parc à thème avec une faune africaine — les montagnes russes (en particulier SheiKra, un Dive Coaster avec une chute à 90°, et Iron Gwazi, la montagne russe hybride la plus rapide du monde) comptent parmi les meilleures de Floride.
L'Aquarium de Floride dans le quartier portuaire est excellent — en particulier l'installation extérieure « Wetlands Trail » et les cours de natation avec les pingouins (oui, vraiment).
St. Petersburg
La ville est passée d'un village endormi de retraités à une métropole artistique. Le musée Salvador Dalí abrite la plus grande collection de Dalí en dehors de l'Europe dans un bâtiment spectaculaire avec un dôme géodésique en verre. S'ajoutent le Museum of Fine Arts, le Imagine Museum (art du verre) et plus de 50 fresques murales dans le Murals District.
Les plages à l'ouest de St. Pete — St. Pete Beach, Clearwater Beach et Treasure Island — sont régulièrement élues parmi les meilleures plages des États-Unis. Sable de quartz doux et blanc, eau chaude du golfe et couchers de soleil spectaculaires.
💡 Tipp
Le sandwich cubain a été inventé à Tampa, et non à Miami (malgré toutes les affirmations des partisans de Miami). Les meilleurs se trouvent à La Segunda Central Bakery à Ybor City — la plus ancienne boulangerie de Floride, qui cuit du pain cubain depuis 1915.
