Oahu — Le cœur d'Hawaï

Oahu est la troisième plus grande, mais de loin la plus peuplée des îles hawaïennes — environ 70 % de tous les habitants de l'État vivent ici. La capitale Honolulu est une métropole moderne avec des gratte-ciel, des restaurants de premier ordre et la célèbre Waikiki Beach. Mais Oahu est bien plus que Waikiki : la North Shore offre un surf de classe mondiale, Pearl Harbor est un site historique émouvant, et l'intérieur des terres surprend avec des montagnes verdoyantes et des sentiers de randonnée cachés.

Waikiki Beach & Honolulu

Waikiki est l'épicentre touristique d'Hawaï — une plage de sable de 3 km bordée d'hôtels de grande hauteur, de centres commerciaux et de la vue emblématique sur Diamond Head en arrière-plan. Oui, c'est touristique. Oui, c'est bondé. Et oui, c'est quand même magnifique — l'eau chaude et turquoise, les vagues douces (parfaites pour les débutants en surf) et le coucher de soleil sur le Pacifique sont tout simplement magiques.

À Honolulu même : Le Bishop Museum est le meilleur musée sur la culture polynésienne et hawaïenne au monde. Le Iolani Palace est le seul palais royal sur le sol américain — c'est ici que la monarchie hawaïenne a régné jusqu'à sa chute en 1893. Et le cratère Diamond Head offre, après une courte randonnée raide (2,6 km, 1–1,5 h, 5 $ d'entrée + 10 $ de parking), une vue à 360° sur Waikiki et le Pacifique.

Pearl Harbor

Le 7 décembre 1941, le Japon a attaqué la base navale de Pearl Harbor — l'attaque qui a amené les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, Pearl Harbor est un site historique national avec plusieurs mémoriaux :

• USS Arizona Memorial — Un mémorial blanc qui flotte au-dessus du cuirassé coulé, où reposent encore 1 177 marins. Billets gratuits, mais limités — réservez en ligne absolument (recreation.gov), souvent complet des semaines à l'avance.
• USS Missouri — Le cuirassé sur lequel le Japon a signé la capitulation en 1945. Visites guidées du navire : 35 $.
• Pearl Harbor Aviation Museum — Dans les hangars originaux avec des trous de balles de 1941. Fascinant même pour les non-fans de l'armée : 26 $.

North Shore

En hiver (novembre–février), les plus grandes vagues du monde déferlent sur la North Shore — des monstres de 10 à 15 m de haut à Banzai Pipeline, Sunset Beach et Waimea Bay, que seuls les meilleurs surfeurs du monde osent affronter. En été, les mêmes plages se transforment en lagons calmes et cristallins pour la plongée avec tuba. La ville de surf Haleiwa a de charmants camions de crevettes (les crevettes à l'ail du Giovanni's Shrimp Truck sont légendaires, 14 $), des stands de glace pilée et des boutiques de surf.

La Banzai Pipeline est le sanctuaire du surf — c'est ici que se déroule en hiver la Triple Crown of Surfing. Même sans surfer soi-même : Observer les vagues depuis la route est spectaculaire.