Parc national d'Acadia

Le parc national d'Acadia sur la côte du Maine est le seul parc national de la Nouvelle-Angleterre — et l'un des plus visités des États-Unis. Sur l'île de Mount Desert Island, la côte atlantique rocheuse, les forêts denses, les lacs cristallins et la plus haute montagne de la côte atlantique des États-Unis se rencontrent. Acadia est l'endroit où la Nouvelle-Angleterre montre son visage le plus dramatique : des rochers de granit contre lesquels les vagues se brisent, des lacs de montagne silencieux entre bouleaux et pins, et des levers de soleil qui te font sortir du lit volontairement à 5 heures du matin.

Cadillac Mountain

Le Cadillac Mountain (466 m) est, entre octobre et mars, le point où le soleil éclaire d'abord les États-Unis — un fait qui attire chaque matin des centaines de lève-tôt au sommet. La Cadillac Summit Road (5,6 km) mène jusqu'au parking au sommet, d'où tu as un panorama à 360° sur l'Atlantique, les îles environnantes et les baies de Mount Desert Island. Réservation de véhicule obligatoire pour le lever du soleil (mai–octobre, recreation.gov, 6 $ plus entrée du parc 35 $ par voiture, valable 7 jours). Alternative : la randonnée South Ridge Trail (11 km aller-retour, 3–4 heures) — plus exigeante, mais tu as presque le sommet pour toi seul.

Jordan Pond & Popovers

Jordan Pond est le motif de carte postale d'Acadia : un lac glaciaire cristallin, encadré par les Bubbles (deux collines rondes), avec des reflets qui semblent peints. Le Jordan Pond Path (5,2 km en boucle, plat, 1,5 heure) fait le tour complet du lac — l'une des randonnées les plus populaires et les plus faciles du parc. Ensuite : un arrêt au Jordan Pond House pour les légendaires Popovers (boules de pâte chaudes et aérées avec du beurre et de la confiture de fraises, 12 $), servies ici depuis 1893. En été, temps d'attente de 30 à 60 minutes — ça vaut quand même le coup.

Thunder Hole & Randonnées côtières

Thunder Hole est une étroite fissure dans la côte de granit, où la mer s'engouffre à marée haute avec un fracas tonitruant, projetant une gerbe d'eau jusqu'à 12 m de haut. Le spectacle est le plus impressionnant 2 heures avant la marée haute par forte houle — par mer calme, c'est plutôt décevant. Le Ocean Path (3,2 km, plat) relie Thunder Hole à Otter Cliff, une falaise de 33 m au-dessus de l'Atlantique, et à la Sand Beach, l'une des rares plages de sable du Maine (température de l'eau : 13°C en été — seulement pour les courageux).

Carriage Roads

John D. Rockefeller Jr. a fait construire entre 1913 et 1940 un réseau de 72 km de routes en gravier à travers le parc — les Carriage Roads, où les voitures sont interdites. Elles sont idéales pour le vélo, le jogging ou la randonnée et traversent 17 ponts en pierre faits à la main, chacun une œuvre d'art. Location de vélos à Bar Harbor : à partir de 30 $/jour. Les plus beaux parcours : la Eagle Lake Loop (9,5 km, en grande partie plat, vues magnifiques sur le lac) et le circuit autour des trois ponts de Bubble Pond.

Bar Harbor

Bar Harbor est la porte d'entrée du parc et le centre touristique de Mount Desert Island — une charmante petite ville côtière avec des restaurants, des boutiques de souvenirs et une ambiance portuaire romantique. La densité de homard par mètre carré y est la plus élevée au monde : Lobster Roll, Lobster Mac & Cheese, Lobster Bisque, Lobster Ice Cream (oui, ça existe vraiment). Les meilleures adresses : Thurston's Lobster Pound à Bass Harbor (homard directement au bord de l'eau, prix du marché environ 18–25 $/livre) et Side Street Café pour le Lobster Mac & Cheese (22 $). Bar Harbor est aussi le point de départ pour les tours d'observation des baleines dans le golfe du Maine (à partir de 65 $, 2–3 heures, taux de visibilité supérieur à 90 %).