Connecticut & Rhode Island

Connecticut et Rhode Island, les deux plus petits États de la Nouvelle-Angleterre, sont souvent négligés par les voyageurs en route entre New York et Boston — à tort. Ici, tu trouveras quelques-uns des plus somptueux manoirs d'Amérique, des villes universitaires animées et une histoire maritime qui n'a pas son pareil même en Nouvelle-Angleterre. Les deux États se prêtent parfaitement à des arrêts dans le cadre d'un plus grand road trip en Nouvelle-Angleterre.

Newport — Les villas de l'âge doré

Newport dans le Rhode Island était le terrain de jeu estival des familles les plus riches d'Amérique à la fin du 19ème siècle — les Vanderbilt, Astor, Belmont. Leurs "cottages d'été" (en réalité des palais) sur la Bellevue Avenue comptent aujourd'hui parmi les bâtiments historiques les plus impressionnants des États-Unis. The Breakers (35 $), le palais Renaissance de 70 pièces des Vanderbilt, est le plus somptueux — les plafonds dorés, la salle à manger haute de 14 m et la vue sur l'Atlantique laissent sans voix. Autres points forts : Marble House (modélisé d'après le Petit Trianon de Versailles) et The Elms (un château de style français). Le Cliff Walk (5,6 km) suit un sentier côtier spectaculaire le long des arrières des villas — des palais d'un côté, une côte atlantique escarpée de l'autre. Gratuit et inoubliable.

Mystic Seaport

Mystic dans le Connecticut est l'une des villes portuaires les mieux préservées de la Nouvelle-Angleterre. Le Mystic Seaport Museum (33 $) est le plus grand musée maritime des États-Unis : un village marin reconstruit du 19ème siècle avec le Charles W. Morgan (le dernier baleinier en bois préservé, 1841), un chantier naval, une forge et des dizaines de bâtiments historiques. La Mystic Pizza (oui, le film avec Julia Roberts de 1988 a été inspiré ici) existe vraiment — une pizzeria dans la Main Street, qui vit de la renommée du film (pizza à partir de 14 $, moyenne, mais le facteur nostalgie compte).

Providence

Providence, la capitale du Rhode Island, s'est transformée d'une ville industrielle délabrée en l'une des petites villes les plus créatives des États-Unis. La Rhode Island School of Design (RISD, prononcé "Ris-dee") est l'une des meilleures écoles d'art du monde — le RISD Museum (20 $, gratuit le dimanche) présente une collection impressionnante de Monet à l'art antique. Federal Hill est le Little Italy de Providence — moins touristique que le North End de Boston et avec de meilleurs restaurants. En été et en automne, les événements WaterFire ont lieu : plus de 80 feux sont allumés sur la rivière, accompagnés de musique — une atmosphère mystique qui attire des dizaines de milliers de personnes (gratuit).

Yale & New Haven

New Haven dans le Connecticut est le foyer de l'Université Yale — l'une des universités les plus prestigieuses du monde (fondée en 1701). Le campus gothique de Yale est comme un morceau d'Oxford en Nouvelle-Angleterre — promène-toi à travers les cours, visite la Beinecke Rare Book and Manuscript Library (gratuit, un joyau architectural avec une Bible de Gutenberg) et la Yale University Art Gallery (gratuit, Van Gogh, Monet, Hopper). Et ensuite : pizza. New Haven prétend faire la meilleure pizza d'Amérique — Frank Pepe's (depuis 1925) et Sally's Apizza se disputent le titre depuis un siècle. La croûte cuite au four à charbon, fine, légèrement carbonisée avec des palourdes fraîches (White Clam Pizza, 18 $) est vraiment sensationnelle.