Cinquième République (1958–aujourd'hui)

Charles de Gaulle a fondé en 1958 la Cinquième République avec un système présidentiel fort, qui est encore en vigueur aujourd'hui. Il a mis fin à la traumatisante guerre d'Algérie (1954–1962) — le Vietnam de la France — et a accordé l'indépendance à l'Algérie, ce qui a déclenché une crise : plus d'un million de Pieds-Noirs (colons français en Afrique du Nord) sont retournés en France. De Gaulle a positionné la France comme une grande puissance indépendante avec sa propre force nucléaire (Force de frappe) et en dehors de l'intégration militaire de l'OTAN.

Le mai 1968 a secoué le pays : Ce qui a commencé comme des manifestations étudiantes à la Sorbonne s'est transformé en une grève générale avec 10 millions de grévistes et est devenu le plus grand mouvement social de l'histoire de la France d'après-guerre. Les événements ont durablement changé la société — plus de liberté personnelle, plus d'égalité, moins de croyance en l'autorité.

Sous François Mitterrand (1981–1995), Paris a reçu ses Grands Projets : la pyramide de verre du Louvre, l'Opéra Bastille, la Grande Arche de la Défense et la Bibliothèque Nationale. Jacques Chirac (1995–2007) a refusé de participer à la guerre en Irak, ce qui a tendu les relations avec les États-Unis, mais a trouvé un large soutien en France.

L'histoire récente est marquée par des défis : Les attentats terroristes de Paris (Charlie Hebdo et Bataclan, 2015) et de Nice (2016) ont traumatisé le pays. Le mouvement des Gilets jaunes (2018/19) a montré le fossé social entre les élites urbaines et la population rurale. Emmanuel Macron, le plus jeune président de l'histoire française, gouverne depuis 2017 et a déclenché des manifestations massives avec la réforme controversée des retraites en 2023 — tout à fait dans la tradition française où la résistance politique dans la rue fait partie de l'identité démocratique.