York & Liverpool

York — La perle médiévale

York est l'une des villes médiévales les mieux préservées d'Europe. La muraille de la ville presque entièrement intacte (5 km praticables !) entoure un labyrinthe de ruelles sinueuses — la plus célèbre est The Shambles, une rue médiévale étroite avec des maisons à colombages en surplomb, qui a inspiré J.K. Rowling pour le Chemin de Traverse.

Le York Minster — la plus grande cathédrale gothique d'Europe du Nord — domine la skyline. La Great East Window (aussi grande qu'un court de tennis !) est le plus grand vitrail médiéval du monde. L'ascension du Central Tower (275 marches) offre la meilleure vue sur la ville et le vaste Yorkshire.

Le Jorvik Viking Centre raconte l'histoire viking de York (York s'appelait Jórvík) avec un voyage dans le temps à travers le village viking reconstruit — y compris des odeurs authentiques. Betty's Tea Rooms (depuis 1919) sert le meilleur Afternoon Tea en dehors de Londres — avec une file d'attente à la porte.

Liverpool — Beatles, football & Waterfront

Liverpool s'est transformée du déclin industriel en l'une des villes les plus excitantes d'Angleterre. Les Albert Dock (patrimoine mondial de l'UNESCO) sont le cœur : des entrepôts victoriens restaurés abritent la Tate Liverpool, le Merseyside Maritime Museum et le musée Beatles Story.

Pour les fans des Beatles, Liverpool est un lieu de pèlerinage : Penny Lane, Strawberry Field (l'ancien orphelinat est maintenant une exposition), The Cavern Club dans Mathew Street (où les Beatles ont joué 292 fois — le club est une reconstruction, mais l'atmosphère est là). Le Magical Mystery Tour (bus, 22 £, 2h) visite tous les lieux importants des Beatles — y compris les maisons d'enfance de John et Paul (National Trust, uniquement accessible par visite guidée).

Football : Anfield (Liverpool FC) et Goodison Park (Everton FC) ne sont qu'à un mile l'un de l'autre. La visite du stade d'Anfield (25 £) est impressionnante même pour les non-fans de football — chanter « You'll Never Walk Alone » sous les célèbres Shankly Gates donne des frissons.