Kilkenny — Le joyau médiéval

Kilkenny est la ville médiévale la mieux préservée d'Irlande — un labyrinthe de ruelles étroites, d'églises historiques et de bâtiments en pierre le long de la River Nore, couronné par un château normand et imprégné d'une atmosphère qui vous ramène au Moyen Âge. La ville (environ 26 000 habitants) est assez petite pour être explorée en une demi-journée, mais assez grande pour y être heureux deux ou trois jours.

Kilkenny Castle (8 €) domine la ville — une forteresse normande du 12ème siècle, qui fut pendant 600 ans le siège de la puissante famille Butler. Les intérieurs ont été richement restaurés, en particulier la Long Gallery victorienne avec ses plafonds peints et les portraits de la dynastie Butler. Le parc autour du château est gratuit et un lieu de pique-nique prisé.

La Medieval Mile — le trajet du Kilkenny Castle à la St. Canice's Cathedral — est le cœur historique de la ville. En chemin, vous passerez par le Rothe House (7,50 €, une maison de ville Tudor avec jardin), le Shee Alms House et le Medieval Mile Museum (9 €, dans l'ancienne église St. Mary's). La St. Canice's Cathedral et sa tour ronde associée (6 €, accessible — l'escalier en colimaçon le plus étroit que vous ayez jamais vu !) offrent la meilleure vue sur la ville.

Kilkenny possède une scène dynamique de bières artisanales et de pubs. Le Smithwick's Experience (16 €) raconte l'histoire de la plus ancienne marque de bière d'Irlande (depuis 1710). Le soir, la John Street est le centre de la vie nocturne — le Kyteler's Inn (prétendument le plus ancien pub d'Irlande, fondé en 1324 par la prétendue sorcière Alice de Kyteler) est d'une atmosphère unique.