Montagnes de Wicklow — Le jardin de Dublin

Les montagnes de Wicklow se trouvent à seulement 30 minutes au sud de Dublin — et sont pourtant l'un des paysages les plus sauvages d'Irlande. Les montagnes (point culminant : Lugnaquilla, 925 m) s'élèvent de manière étonnamment abrupte depuis la plaine côtière et offrent des tourbières, des landes, des vallées glaciaires et des lacs solitaires qu'on ne s'attend pas à trouver si près d'une métropole.

La Military Road (R115) traverse les montagnes de Wicklow du nord au sud et offre des vues spectaculaires sur le paysage de tourbières. La route a été construite par les Britanniques après la rébellion de 1798 pour traquer les rebelles qui se cachaient dans les montagnes — une ironie historique, car aujourd'hui, les Dublinois l'utilisent comme route d'excursion.

Le Wicklow Way est le plus ancien et le plus populaire des sentiers de grande randonnée d'Irlande : 127 km de Marlay Park à Dublin jusqu'à Clonegal à Carlow, à travers des forêts, sur des collines de tourbières et en passant par Glendalough. Pour une randonnée d'une journée, l'étape de Enniskerry au Djouce Mountain (8 km, 3 heures) est recommandée — avec vue sur la Powerscourt Waterfall, la plus haute cascade d'Irlande (121 m).

Powerscourt Estate (Enniskerry, 14 €) est l'un des plus beaux domaines d'Irlande — un manoir palladien avec 47 hectares de jardins, qui comptent parmi les plus beaux du monde. Les jardins italiens, le jardin japonais et la vue sur le Sugar Loaf Mountain sont enchanteurs. Le manoir lui-même a brûlé en 1974 et a été partiellement restauré — il abrite aujourd'hui des boutiques et un café.