Tannerie Chouara★★★
La tannerie Chouara est la plus ancienne et la plus grande des trois tanneries de Fès — et l'une des images les plus emblématiques du Maroc. Depuis le XIe siècle, les peaux d'animaux y sont traitées selon les mêmes méthodes qu'au Moyen Âge : dans des dizaines de bassins en pierre ronds qui ressemblent à une immense palette de couleurs, les peaux trempent dans des solutions de fiente de pigeon (pour le tannage), de chaux (pour le dépilage), de safran, de pavot, d'indigo, de menthe et de bois de cèdre (pour la teinture).
L'odeur
Avertissement : L'odeur est épouvantable. La combinaison de fiente de pigeon, de chaux, de peaux d'animaux et de produits chimiques vous frappe comme un mur. À l'entrée, on vous proposera des feuilles de menthe à mettre sous le nez — prenez-les ! Après 10 minutes, le nez s'habitue à peu près, mais les estomacs sensibles doivent être préparés.
La visite
On ne peut pas entrer dans la tannerie elle-même — l'accès se fait par les magasins de cuir sur les terrasses environnantes, qui vous offrent un accès gratuit (et espèrent bien sûr que vous achèterez quelque chose ensuite). Un employé vous conduira sur la terrasse, d'où vous aurez une vue d'ensemble sur tout le champ de bassins. La meilleure lumière pour les photos est le matin (10h00–12h00), lorsque le soleil éclaire directement les bassins colorés.
Le travail des tanneurs est brutal et dangereux pour la santé — ils restent des heures dans les solutions corrosives, souvent pieds nus. C'est un métier en voie de disparition : beaucoup de jeunes Fassis ne veulent plus faire ce travail. La palette de couleurs est saisonnière : en été, le jaune et l'orange dominent (safran, henné), en hiver plutôt le brun et le rouge.
Acheter du cuir ?
Les magasins autour de la tannerie vendent des articles en cuir — sacs, vestes, chaussures, poufs. La qualité varie beaucoup. Un bon cuir de chèvre se reconnaît à sa douceur et à l'absence d'odeur chimique (le cuir bon marché est tanné au chrome au lieu d'être tanné traditionnellement). Prix : sac en cuir 200–800 MAD, babouches 60–200 MAD, pouf en cuir 200–500 MAD. Marchandez dur — les premiers prix ici sont souvent 3 à 4 fois gonflés en raison de la surtaxe touristique.
💡 Tipp
Les terrasses des magasins « Terrasse de Tannerie » et « Chouara Tannery Terrace » offrent la meilleure vue. Il n'y a pas d'« entrée officielle » — chaque propriétaire de magasin vous dira que son accès est le seul. Vous n'êtes pas obligé d'acheter, bien que la pression soit forte. Un petit pourboire (10–20 MAD) pour l'accès à la terrasse est équitable.
