Champs de lavande (Valensole & Sénanque)

Les champs de lavande de Provence sont l'un des spectacles naturels les plus emblématiques d'Europe — des rangées infinies de lavande violette qui s'étendent sur des collines douces jusqu'à l'horizon, imprégnées du parfum envoûtant des huiles essentielles, survolées par des abeilles et des papillons. La floraison dure de mi-juin à mi-août, le pic variant selon l'altitude et la variété.

Plateau de Valensole ★★★

Le Plateau de Valensole dans les Alpes-de-Haute-Provence est l'essence même de l'expérience lavande : 800 km² de plateau couvert de lavande et de tournesols, interrompu seulement par quelques maisons en pierre et des amandiers. La route D6 de Valensole à Puimoisson offre les panoramas les plus photogéniques. Le village de Valensole lui-même possède quelques distilleries de lavande où l'on peut voir le processus de distillation et acheter de l'huile de lavande, du savon et du miel (à partir de 8 €). Le plus beau sous le soleil du matin (6–9 h), lorsque la lumière dorée baigne les rangées violettes et que les touristes dorment encore.

Abbaye Notre-Dame de Sénanque ★★★

Le motif le plus photographié de Provence : l'abbaye cistercienne romane de Sénanque (1148), nichée dans une vallée au nord de Gordes, avec des rangées de lavande qui s'étendent jusqu'aux murs du monastère. Les moines vivent encore ici, cultivent la lavande et distillent de l'huile, que l'on peut acheter dans la boutique du monastère (huile de lavande à partir de 12 €, miel à partir de 10 €). L'abbaye peut être visitée (visite guidée en français, 8,50 €), mais le moment magique est la vue d'en haut sur l'abbaye et le champ de lavande — le plus beau de fin juin à mi-juillet.

Autres points chauds de la lavande

Sault (Vaucluse, 780 m d'altitude) : Ici, la lavande fleurit plus tard (mi-juillet à mi-août) et de manière plus intense. La Fête de la Lavande (15 août) est une grande fête populaire. Banon : Moins touristique, mais culture de lavande authentique et le célèbre fromage de chèvre de Banon (enveloppé dans des feuilles de châtaignier). La Route de la Lavande relie sur 250 km les plus beaux champs d'Apt à Sault jusqu'au Verdon.