Gorges du Verdon

Les Gorges du Verdon sont le « Grand Canyon de l'Europe » — un canyon de 21 km de long, jusqu'à 700 mètres de profondeur, où serpente la rivière Verdon d'un vert turquoise. La couleur de l'eau — un turquoise irréel et lumineux qui rappelle les Caraïbes — est due aux minéraux fluorés dissous dans le calcaire et aux micro-algues. C'est le paysage naturel le plus spectaculaire du sud de la France et l'un des canyons les plus impressionnants au monde.

Les deux routes de rives

Le canyon peut être exploré par deux routes panoramiques : la Route des Crêtes (rive nord, D23) offre les vues les plus dramatiques depuis des promontoires rocheux qui s'élèvent à 700 mètres au-dessus de la rivière. Plusieurs belvédères sont signalés — le Point Sublime et le Belvédère de l'Escalès sont les plus époustouflants. La Corniche Sublime (rive sud, D71) est la route la plus sinueuse et sauvage avec des tunnels et des balcons rocheux. Un tour des deux rives (environ 130 km) prend une journée entière avec des arrêts photo.

Activités

Kayak & Canoë : La manière la plus populaire de découvrir le canyon. Au Lac de Sainte-Croix (le réservoir turquoise à l'entrée ouest du canyon), on peut louer des kayaks, pédalos et bateaux électriques (kayak à partir de 15 €/h, pédalo à partir de 18 €/h) et pagayer dans le canyon étroit — les hautes parois rocheuses s'élèvent à 300 mètres de chaque côté. L'entrée du canyon depuis le lac est l'un des motifs naturels les plus photogéniques d'Europe.

Randonnée : Le célèbre Sentier Martel (15 km, 6–7 h, exigeant) longe le fond du canyon — échelles, tunnels avec lampe de poche, traversées de rivières. Alternative : le Sentier de l'Imbut (plus court, mais techniquement plus exigeant). Le Sentier Blanc-Martel (variante, 13 km) est l'itinéraire le plus choisi. De bonnes chaussures, une lampe frontale et suffisamment d'eau sont indispensables.

Moustiers-Sainte-Marie : La « porte des Gorges du Verdon » est l'un des plus beaux villages de France — construit dans une faille rocheuse, avec une étoile dorée suspendue à une chaîne entre deux tours rocheuses à 227 mètres au-dessus du village (selon la légende, suspendue par un croisé). Connu pour sa faïence (assiettes et vases peints à la main, ateliers dans les ruelles, à partir de 30 €). Excellent restaurant : La Treille Muscate (cuisine provençale, plat principal 22–32 €).